¿ Cómo es el Video en un PC?

Hoy en día el video convive con nosotros en muchos ámbitos, acostumbrados como estamos ya a emplear las imágenes parlantes y móviles como medio para obtener gran parte de la información necesaria para nuestra vida diaria.

La videocámara está desplazando a la cámara fotográfica de 35mm como instrumento preferido para captar los recuerdos. Y ahora en cuanto a audio con nuestro PC también podemos obtener el rendimiento de una buena cadena.

También, gracias al video en el PC es factible la videoconferencia, ó la posibilidad de interaccionar en vivo con otra persona que se encuentre en cualquier otro rincón del planeta para trabajar con ella simultáneamente sobre un mismo documento o gráfico.

El video:

El vídeo de los PC es bastante deficiente todavía. En general, hemos de contentarnos con una ventanita de vídeo que apenas mide una décima parte de la superficie total del monitor de nuestro PC.  Los movimientos tienden a ser espasmódicos y las palabras pronunciadas rara vez casan con los movimientos de los labios. Pero aun así, las cintas convencionales no poseen una cualidad especialísima: el acceso aleatorio. 

Debemos tener en cuenta las diferencias entre una Televisión y un Monitor de PC: A pesar del parecido superficial que presentan, lo cierto es que producen sus respectivas imágenes de manera distinta.  El televisor es un dispositivo analógico que obtiene su información a partir de emisiones de ondas electromagnéticas que varían constantemente.  El monitor  de un computador emplea una corriente analógica para controlar la imagen, pero los datos que muestra le vienen de una información digital, es decir, integrada por secuencias de 0 y 1.

El flujo de datos puede ser demasiado grande para las posibilidades de la pantalla.  Ésta es la razón de que vídeo multimedia es tan pequeño.  A menor tamaño de imagen, menor cantidad de información o, en concreto, menor número de píxeles y, por consiguiente, menos trabajo para el PC.  La brusquedad en los movimientos se debe a que la imagen se actualiza en el monitor sólo de 5 a 15 veces por segundo, lo que es muy poco comparado con las 30 imágenes por segundo de la televisión o del cine.  Mediante el perfeccionamiento de los sistemas de comprensión de datos, casi se ha conseguido ya vencer algunas de estas limitaciones.  La  comprensión MPEG, por ejemplo, permite que la ventana de vídeo abarque toda la pantalla del monitor.

Funcionamiento:

Una cámara y un micrófono captan la imagen y los sonidos de un vídeo y envían señales analógicas a una placa adaptadora de captura de vídeo.  Para reducir la gran cantidad de datos que han de procesarse, está placa sólo captura la mitad de imágenes por segundo que fija una película de cine.

En la tarjeta adaptadora de captura de vídeo, un chip convertidor analógico-digital (ADC) convierte las señales ondulatorias analógicas de vídeo y audio en un patrón de 0 y 1, es decir, al lenguaje binario con que se expresan todos los datos de un computador.

Un chip o un software de compresión/descompresión reducen la cantidad de datos necesarios para recrear las señales de vídeo.  Por ejemplo, el software de compresión de Microsoft Video para Windows busca la información redundante.  En la imagen que reproducimos, el fondo es una superficie de un solo color: azul.  En vez esa misma información idéntica para cada uno de los píxels del fondo, la compresión guarda sólo una vez los datos del color para ese matiz exacto de azul del fondo, junto con las indicaciones sobre dónde  ha de emplear dicho color a la hora de reproducir el vídeo.

Vídeo for Windows ahorra más espacio todavía cuando graba el vídeo en un disco enlazando unos con otros los datos de imagen y sonido en un formato de archivo llamado .AVI para entrelazado de audio /vídeo.  En el momento de reproducir el vídeo, los datos comprimidos y convidados de vídeo  y audio o bien se envían a un chip de compresión/descompresión o bien son procesados por el software.  Ambos métodos restituyen las áreas eliminadas por la compresión.  Los elementos de la señal de audio y vídeo combinados se separan y se envían a un convertidor digital-analógico (DAC), que transforma los datos binarios en señales analógicas y las hace llegar a la pantalla y a los altavoces.

En lugar de ser grabadas, las señales comprimidas de vídeo y audio pueden enviarse por unas líneas telefónicas especiales, como la RDSI (red digital de servicios integrados), que trasmiten los datos en forma digital en vez de hacerlo mediante las señales analógicas empleadas en las líneas corrientes.  Un PC remoto, equipado del mismo modo, recibe esas señales digitales, las descomprime y las convierte en las señales.

Existen ya formas avanzadas de compresión.  La grabación de vídeo y la videoconferencia emplean un proceso de muestreo para reducir la gran cantidad de datos que han de ser grabados o trasmitidos.  Un método, que es utilizado por AVI, graba primeramente una imagen completa de vídeo, y después graba sólo las diferencias las llamadas delta en las imágenes siguientes.  Cada imagen se recrea luego mediante la combinación de los datos delta con los datos de la imagen precedente.

La comprensión MPEG (Motion Pictures Expert Group), que es lo bastante eficaz como para permitir la reproducción del vídeo en pantalla completa, sólo graba imágenes clave y predice seguidamente cómo serán las imágenes siguientes a través de una comparación de los cambios de una a otra de aquellas imágenes clave.  

La videoconferencia se sirve también de una compresión reductora o con pérdidas: descarta en cada imagen las diferencias más imperceptibles o casi.  Aquí, por ejemplo, no tendrá en cuenta la ligera variación apreciable en el fondo, sacrificándola para que el sistema  no tenga que manejar la mucha información necesaria para visualizar esa diferencia tan mínima.