¿ Qué son los Periféricos ?

Se denominan periféricos tanto a las unidades o dispositivos a través de los cuales el ordenador se comunica con el mundo exterior, como a los sistemas que almacenan o archivan la información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.

El ordenador es una máquina que no tendría sentido si no se comunicase con el exterior, es decir, si careciese de periféricos. Por lo que debe disponer de:

• Unidad(es) de entrada, a través de la(s) cual(es) poderle dar los programas que queramos que ejecute y los datos correspondientes.

• Unidad(es) de salida, con la(s) que la ordenador nos da los resultados de los programas.

• Memoria masiva o auxiliar, que facilite su funcionamiento y utilización.

Los dispositivos de E/S transforman la información externa en señales codificadas, permitiendo su transmisión, detección, interpretación, procesamiento y almacenamiento de forma automática. Los dispositivos de Entrada transforman la información externa (instrucciones o datos tecleados) según alguno de los códigos de entrada/salida (E/S). Así el ordenador recibe dicha información adecuadamente preparada (en binario). En un dispositivo de Salida se efectúa el proceso inverso: la información binaria que llega del ordenador se transforma de acuerdo con el código de E/S en caracteres escritos inteligibles por el usuario.


Conexión de periféricos al ordenador.

Las unidades funcionales del ordenador , así como éstas con los periféricos, se comunican por conjuntos o grupos de hilos denominados buses.

Como las unidades del ordenador central funcionan a velocidades muy elevadas, se intercomunican con buses paralelos. Sin embargo, hay periféricos que actúan, en comparación con las unidades centrales, muy lentamente y además pueden estar muy alejados del ordenador central necesitándose hilos muy largos para realizar la conexión. En este caso es aconsejable una conexión de tipo serie.

Los periféricos se interconectan al bus del sistema directamente, o bien a través de unos circuitos denominados interfaces.


Clasificación de los periféricos.

Los periféricos se dividen en tres categorías, ya conocidas:

Unidades de entrada (Teclado, Ratón, Lápiz óptico, Lector óptico, Lector de bandas magnéticas, Lector de tarjetas "Chip" o inteligentes ("Smart Card"), Lector óptico, Lector de marcas, Lector de códigos de barras, "Joystick "o palanca manual de control, Pantalla sensible al tacto, Scanner, etc).

• Unidades de salida (Impresora, Sintetizador de voz, Visualizador, Trazador de gráficos o "plotter", Monitor, Microfilm, Instrumentación científica o industrial, etc ).


• Unidades de memoria masiva auxiliar (Cinta magnética, Disco magnético, Tambor magnético, Disco óptico, Sistema de CD-ROM, etc).


•Unidades mixtas (Terminal interactivo, Terminal teletipo, Pantalla sensible al tacto, Lectora/perforadora de tarjetas, etc).